Vegetarisch knuffelen

Vroeger had je maar een soort knuffel: de teddybeer. Voor het gemak noemde je hem dan Teddy. Die beer ontleende zijn naam aan de Amerikaanse president Theodor -voor zijn vrienden Teddy- Roosevelt die in 1902 tijdens een berenjacht weigerde om een weerloos beertje dood te schieten. Er zijn minder aardige versies van dit verhaal in omloop maar de sympathiekste blijft in dit geval hangen. De knuffel schijnt de psychologische opdracht te hebben om het kind te ondersteunen bij het verkennen van de wereld. Nu snap ik waarom ik volkomen van de kaart was toen ik mijn beer vergat na een logeerpartij bij mijn grootouders. Zonder hem kon ik de wereld niet in.

Nu is van elk dier en uitgestorven dier een knuffel. Zelfs dieren die in het echt, zo op het eerste gezicht, weinig knuffelbaar lijken. Ikea is daar nog eens overheen gegaan door een knuffelaardbei, een knuffelwortel en een knuffelbroccoli op de markt te brengen. Inmiddels zijn aardbei en wortel uit de verkoop genomen maar de broccoli blijft in het aanbod. Door sommige kinderen wordt hij liefdevol Brok genoemd naar de Italiaanse operazanger Brok di Broccoli die weigerde om een in bloei staande broccoli op te eten.